Dinámica de la población

Desde sus orígenes, el número de los seres humanos ha tendido a aumentar. En condiciones naturales, el crecimiento demográfico suele ser muy lento, porque depende directamente de la disponibilidad de recursos alimentarios, de las condiciones sanitarias y de los avances médicos. El progreso científico puede mejorar (y de hecho así ha sido) esas variables. Una mayor producción de alimentos permite sostener a una población mayor; mientras que los descubrimientos médicos (en especial las vacunas) y las mejores condiciones higiénicas hacen que las personas puedan vivir durante más tiempo. 

Natalidad y mortalidad

 • Índice de natalidad. Es la relación entre el número de nacimientos y la población total en un lugar y en un periodo de tiempo determinados. Generalmente se expresa en tantos por mil.

 • Índice de mortalidad. Es la relación entre el número de muertes y la población total en un tiempo y un lugar determinados. También, generalmente, se expresa en tantos por mil. 

• Crecimiento vegetativo o crecimiento natural de la población. Es la diferencia entre el índice de natalidad y el de mortalidad. Se expresa en tantos por cien (%). Por lo general, este nuevo índice es un número positivo, aunque en la actualidad en algunos países desarrollados el crecimiento vegetativo presenta cifras negativas, con el consiguiente peligro de envejecimiento de la población. 

La explosión mundial de la población

 Se puede decir que a lo largo de la historia la población humana ha experimentado un crecimiento constante, aunque lento. La Revolución Industrial, en el siglo XVIII, marcó el inicio de una época de desarrollo técnico que favoreció un aumento demográfico de una rapidez sin precedentes. Al llegar el siglo XX, la población mundial siguió creciendo a tal ritmo que comenzó a hablarse de explosión demográfica. Un crecimiento demográfico excesivo y demasiado rápido puede acarrear problemas importantes, como agotamiento de los recursos, hambre, pobreza y otros. Una solución al problema del crecimiento poblacional es el control de la natalidad, que ya se ha establecido en China y en otros países. Sin embargo, su eficacia es limitada y supone una amenaza al derecho de las personas a tener el número de hijos que deseen. Aunque la tendencia dominante en la actualidad es el crecimiento global, las variaciones demográficas son distintas de unas regiones a otras. Así, diversas regiones del mundo experimentan índices de crecimiento muy elevados (Asia, África, Latinoamérica), mientras que en otros lugares (Europa, Oceanía, América del Norte) la población tiende a estancarse o incluso a disminuir.



Las migraciones 

Por migración se entiende cualquier cambio, ya sea permanente o no, del lugar de residencia y/o trabajo, tanto de una persona como de grupos humanos más o menos amplios. Si este cambio tiene lugar dentro de las fronteras nacionales (desplazamiento a otra ciudad o región), se habla de migración interna. Si el desplazamiento es en dirección a otro país, se considera entonces como una migración internacional. 

Causas de las migraciones

 Las migraciones internas suelen deberse a motivos económicos (necesidades de trabajo). Tras el proceso de industrialización, los movimientos interiores de población han presentado una dirección constante desde el campo hasta las ciudades. 

Las migraciones exteriores o internacionales, por su parte, tienen diversas causas: 
• Económicas. La pobreza empuja a las personas a buscar trabajo en otros países. 
• Guerras. Parte de la población no combatiente trata de huir de conflictos bélicos y busca asilo en diversos países. 
• Persecuciones. Pueden ser de tipo político, religioso o racial.
 • Migraciones forzosas. Son, por ejemplo, los casos de los africanos embarcados hacia América como esclavos entre los siglos XVI y XIX. 
• Otras causas. Vacaciones, viajes de trabajo. 

Las migraciones en la actualidad 

Los flujos migratorios actuales son intensos. Es interesante observar cómo han variado algunos desde 1975. Así, en la actualidad hay que destacar los siguientes: 
• Europeos del Este hacia Occidente. 
• Africanos y asiáticos hacia Europa occidental. 
• Hispanoamericanos hacia los Estados Unidos y Europa.