Propiedades del agua

La tensión superficial del agua 

La tensión superficial del agua hace que forme gotas en la superficie de un piso encerado y permita que una aguja flote sobre el agua de un vaso. La tensión superficial es la fuerza que mantiene unidas las moléculas de la superficie de los líquidos. En el caso del agua, esta fuerza es grande, por eso la superficie del agua se comporta como si fuese una membrana elástica y tensa, capaz de soportar peso. Gracias a la tensión superficial algunos insectos pueden caminar sobre la superficie de un estanque sin hundirse. 

La capilaridad del agua 

¿Has notado cómo al introducir el borde de una servilleta de papel en agua esta sube rápidamente? Este fenómeno se debe a la capilaridad. La capilaridad es la propiedad que presentan los líquidos de poder ascender por espacios muy estrechos; pueden ser poros o tubos muy finos. El término capilaridad deriva del latín capillus, que significa "cabello" y se relaciona con el diámetro reducido de los tubos. Así, cuanto más delgado es el tubo, a más altura asciende el agua. Esta característica es muy importante en ciertos procesos vitales; por ejemplo, el agua que absorben las raíces de las plantas puede subir hasta las hojas gracias a que los vasos conductores son capilares muy finos.



Efecto del detergente en la tensión superficial

 Para comprobar lo explicado, se puede realizar el siguiente experimento:

 A. Se echa agua en una taza. Se coloca con cuidado un clip en la superficie del agua. Luego, se echa un poco de detergente. Al realizar esto se observa que el clip se va al fondo del vaso. 

B. Se llena un plato con agua limpia y se colocan varios palillos formando una estrella. Se añade una gota de detergente líquido en el centro de la estrella. 

C. Al realizar esto se observa que los palillos se retiran hacia las paredes del plato. 

En ambos casos esto se produce porque el detergente rompe la tensión superficial.

La capacidad calorífica del agua 

Si ponemos una piedra y un vaso con agua al Sol, la piedra se calienta antes que el agua. Esto se debe a que el agua puede almacenar grandes cantidades de calor, sin aumentar su temperatura. Es decir, al agua le "cuesta" mucho calentarse o enfriarse, por lo que sus cambios de temperatura son lentos. 

El agua no se agota

 La cantidad de agua que hay en la Tierra no ha variado desde hace millones de años y, a la vez, está en constante movimiento. La lluvia y la corriente de los ríos son muestras del movimiento del agua. El agua pasa de unos lugares a otros del planeta: de la atmósfera cae a la Tierra, a los ríos y a los mares, y de éstos por evaporación, vuelve a la atmósfera. Este continuo movimiento se llama ciclo del agua. En el ciclo del agua también intervienen los seres vivos. Por ejemplo, las plantas mueven gran cantidad de agua y botan una parte por sus hojas. 

El movimiento del agua 

Los movimientos del agua en nuestro planeta se deben principalmente a 4 procesos: 

• Evaporación. Los mares del mundo, al igual que los lagos y ríos, siempre están expuestos al calor del Sol. Entonces, una parte del agua se evapora y asciende hacia la atmósfera. 

• Condensación. El vapor de agua se enfría en la atmósfera y se condensa, formando gotitas de agua. Cuando éstas tienen cierto tamaño, caen en forma de lluvia, nieve o granizo. 

• Fusión. El paso del agua de los glaciares y las nieves de las montañas a los ríos se producen cuando se funde el hielo. 

• Fuerza de gravedad. El movimiento de los ríos hacia al mar se debe a la fuerza de gravedad. Las aguas se deslizan desde las zonas altas (montañas) a las zonas bajas (el mar). 

Distribución de agua en Venezuela

Venezuela está ubicada en la zona tropical, por lo que posee un clima de poca variación anual. Por ello en nuestro país sólo se presentan 2 períodos, uno seco (noviembre-abril) y otro lluvioso (mayo-octubre). A partir de mediados de abril hasta noviembre el territorio está casi en su totalidad bajo la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCI), lo que da origen al inicio del período de lluvias.